Từ khóa Butcher

Manhattan những năm 1860, giao lộ Five Points được coi là khu tăm tối và lúc nhúc dân lưu vong nhất của thành phố, tại đây mọi cái xấu xa và lộn xộn đều có thể được tìm thấy. Amsterdam Vallon một chàng trai gốc Ireland xuất hiện, anh là con trai duy nhất của Priest Vallon – người thủ lĩnh xưa kia của băng Dead Rabbits, tập hợp những người Ireland di cư sang nước Mỹ. Amsterdam trở lại nơi cha anh từng bị William Cutting biệt danh Bill “Đồ Tể” sát hại 16 năm về trước trong một trận đụng độ nảy lửa tranh giành mảnh đất trú chân. Sau ngần ấy năm sống trong trại tị nạn, không ngày nào anh quên được mối thâm thù này. Còn băng của Bill “Đồ Tể” năm nào cũng không quên tổ chức buổi lễ kỷ niệm chiến thắng trước băng Dead Rabbits của Priest Vallon…

Marty Piletti (Ernest Borgnine), một người Mỹ gốc Ý tốt bụng nhưng vụng về trong cách cư xử, làm nghề bán thịt, cư ngụ ở Bronx cùng với mẹ. Là một thanh niên độc thân, chàng luôn bị gia đình và bạn bè liên miên thúc giục phải lập gia đình. Tuy không ghét việc kết hôn song chán nản vì ý thức rất rõ về ngoại hình xấu xí thô kệch của mình, nên Marty đã 34 tuổi rồi vẫn sống độc thân. Sau khi bị mẹ thúc giục, một đêm thứ Bảy chàng vào Stardust Ballroom ở Bronx và làm quen với Clara Snyder (Betsy Blair), một nữ giáo viên cũng có vẻ ngoài kém hấp dẫn. Bị gia đình, bạn bè phản đối, họ tìm mọi cách thuyết phục Marty quên Clara, nhưng cuối cùng anh đã vượt qua được sự dị nghị...