Pearl là cô gái Đức sống cùng cha mẹ nhập cư trên đất Texas, phải chăm sóc người cha ốm yếu của cô dưới sự giám sát cay nghiệt và hống hách của người mẹ sùng đạo của cô. Sau khi vô tình xem được bộ phim nóng bỏng tại rạp, khao khát trong Pearl trỗi dậy sau vẻ bề ngoài quê mùa. Ham muốn một cuộc sống hào nhoáng, cám dỗ tình dục và kìm nén của Pearl bắt đầu va chạm với nhau, biến cô thành sát nhân thực thụ.
Sau cái chết của cha mình, cậu bé Danny Madigan cảm thấy thoải mái khi xem những bộ phim hành động có sự góp mặt của cảnh sát Los Angeles kiên cường Jack Slater. Sau khi được quản lý rạp Nick trao cho một tấm vé ảo thuật, Danny bị hút vào màn hình và gắn bó với Slater. Khi nhân vật phản diện hư cấu độc ác Benedict chạm tay vào tấm vé và bước vào thế giới thực, Danny và Jack phải đi theo và ngăn chặn hắn.
Phim kể câu chuyện xoay quanh hai con người đến từ hai thế giới khác nhau nhưng đều có những vấn đề với cuộc sống thực tại của mình. Đó là Hilary - một quản lý rạp chiếu phim ven bờ biển có tên Empire Cinema và Stephen - một nhân viên phục vụ mới được tuyển vào làm việc. Và khi người quản lý đang phải vật lộn với sức khỏe tâm thần của mình, cô lại bắt đầu có tình cảm với Stephen giữa những năm 1980 đầy biến động tại Anh.
