Tom Ripley je vypočítavý mladý muž, ktorý verí, že je lepšie za niekoho sa vydávať, ako byť úplnou nulou. Príležitosť zaklope na dvere v osobe bohatého amerického staviteľa lodí, ktorý si Toma najme na cestu do Talianska, aby priviedol späť jeho syna, playboya Dickieho. Ripley sa votrie do idylického života Dickieho a jeho priateľky a vrhne sa do odvážneho plánu plného dvojtvárnosti, lží a vrážd.
Raketoplán Kozorožec 1 je pripravený odštartovať na Mars. Pár minút pred zážihom sa dvere kokpitu otvárajú, dovnútra vchádza riaditeľ programu a odvádza troch astronautov mimo loď. Kozorožec 1 riadený počítačom napriek tomu odštartuje. Piloti sú držaní cez rok na tajnej vojenskej základni, kde museli natočiť za pomoci najlepšej filmárskej techniky fiktívne pristátie na Marse. Celá verejnosť sa pripravuje na návrat raketoplánu, lenže sa stane chyba a loď zhorí v atmosfére. Astronauti vedia, že sa musia dať na útek, pretože sú jediným dôkazom toho, že vláda ťahala celý svet za nos. Boj o holý život začína ...
