O poveste înduioșătoare a unui vănzător de cărți italian de origine evreiască care trăiește în propriul să basm. Viața sa creativă și fericită se va opri brusc atunci când toată familia sa este deportată într-un lagăr de concentrare în timpul celui de-al doilea război mondial. În timp ce este închis el încearcă să-și convingă fiul că totul este doar un joc.
În Tomania dictatorul Adenoid Hynkel declanșează represiunea împotriva evreilor. Frumoasa Hannah și iubitul ei, un frizer care seamănă izbitor cu Hynkel, fug. Frizerul, capturat mai întâi, evadează din lagărul de concentrare și se lovește din greșeală de adevăratul dictator care este arestat în locul lui. De la microfoanele führerului, frizerul transmite lumii un mesaj lung de pace și speranță. Primul film despre care se vorbește în întregime de Chaplin, este o satiră anti-nazistă strălucitoare făcută atunci când armatele celui de-al Treilea Reich subjugaseră întreaga Europă. Printre secvențele antologice se numără dansul lui Hynkel cu globul și duetele cu Napoloni / Mussolini.
În aprilie 1945, Germania era aproape de înfrângere cu armata rusă apropiindu-se dinspre est și aliații atacând dinspre vest. În Berlin, capitala celui de-al treilea imperiu, Adolf Hitler proclamă că Germania încă va dobândi victoria și le ordonă generalilor și consilierilor să lupte până la ultimul om. Când sfârșitul vine în final, și Hitler zace mort de mâna lui, cei care au mai rămas din militarii lui trebuie să găsească o cale să încheie omorul care este bătălia Berlinului, să pună armele jos și să se predea.
Acțiunea se petrece într-un orășel german din timpurile actuale și îl are ca protagonist pe Rainer, un profesor nonconfomist de istorie contemporană, extrem de popular printre adolescenți mulțumită spiritului său deschis și a gândirii complexe. Nevoit să predea cursul despre totalitarism, Rainer încearcă să iși convingă ascultătorii că nazismul poate fi readus la viață...
In timpul celui de-al II-lea razboi mondial, pe teritoriul Frantei, o scoala cu internat pare un adevarat colt de rai. Aici, se leaga o stransa prietenie intre doi copii: unul, francez - Julien Quintin, celalalt, evreu - Jean Bonnet. Acesta din urma e ascuns de nazisti, de catre preotii catolici, care conduc scoala.
