Mei, 1980. Man-seob is een taxichauffeur in Seoel die zijn jonge dochter alleen moet opvoeden met hoge ziekenhuisrekeningen nadat zijn vrouw overleed. Op een dag hoort hij dat een Duitser genaamd Peter bereid is een grote som te betalen voor een heen-en-terug reis naar Gwangju.
In 1987 wordt de universiteitsstudent en voorstander van de democratie Park Jong-chul door de politie gearresteerd en gemarteld tot hij overlijdt. Zowel de politie als de overheid pogen deze zaak in de doofpot te stoppen, maar ze krijgen tegenstand van de media en de universiteitsstudenten die er alles aan willen doen om de waarheid naar buiten te brengen.
Song Woo-Seok heeft zijn middelbare school afgemaakt en heeft uiteindelijk ook zijn rechtenstudie gehaald. Hij is nu een advocaat in Busan, gespecialiseerd in fiscaal recht. De enige reden waarom hij advocaat werd is voor het geld. In tegenstelling tot andere advocaten om hem heen, overhandigt hij visitekaartjes om cliënten te krijgen.
Op een reünie-feestje aan de oever van een rivier komt Yong-ho opdagen. Hij maakt een verwarde indruk en verstoort de festiviteiten. Even later verdwijnt Yong-ho om vervolgens weer op te duiken op de rails van een nabijgelegen spoorlijn.
Cheol-gi die droomt van een rechtvaardige samenleving , begint lessen op een avondschool. Daar leert hij over politieke en sociale tegenstellingen en de realiteit waarmee mensen worden geconfronteerd. Terwijl hij samen met zijn klasgenoten Tae-il, Min-sook en de arbeiders Hyun-sil en Bong-joon onderzoek doet naar de fabrieksomstandigheden, leert Cheol-gi over het Revitalizing Reforms-systeem en de ongepaste praktijken bij noodmaatregelen. Cheol-gi wordt onbewust een man op de vlucht wanneer de regering als reactie op de noodtoestand de staat van beleg wordt ingevoerd. Cheol-gi geeft zichzelf de schuld als hij hoort over de dood van zijn vrienden tijdens de Gwang-ju-opstand . Net wanneer hij en Hyun-sil samen een nieuw leven proberen te beginnen, wordt Cheol-gi gearresteerd en in de gevangenis gezet. Binnen de gevangenis begint hij een nieuwe stap richting gevangenisdemocratie.
Nadat de Gwangju-democratiseringsbeweging met bruut geweld is beëindigd, vlucht Jong Soo voor de autoriteiten en gaat naar Dongducheon op zoek naar Tae Ho, een oudere buurman uit zijn geboorteplaats. Hij is een student aan de Jeonnam Universiteit en een avondschoolleraar die op de vlucht is vanwege zijn betrokkenheid bij de Gwangju-beweging.
In 1993, Jisu and Jaehyeon, who met for the first time at the protest scene and being a first love to each other. After 26 years, Jisu and Jaehyeon accidently reunite.
