Stichwort Antibiotics

Nicht zuletzt aufgrund von übermäßigem Medikamentenkonsum werden immer mehr Bakterien unempfindlich gegen Antibiotika. Laut EU könnte dieses Problem bald ähnlich brisant werden wie die Umweltthematik – und Antibiotikaresistenz droht weltweit zu einer der Haupttodesursachen zu avancieren. Die Forschung muss daher Alternativen finden – keine Wundermittel, aber dauerhaft wirksame Medikamente. Ein solches hat es in der Vergangenheit bereits gegeben: Vor hundert Jahren entdeckte der französische Biologe Félix d'Hérelle rätselhafte „bakterienfressende“ Viren, sogenannte Bakteriophagen oder kurz Phagen. Mit diesen behandelte er vor der Entwicklung von Antibiotika erfolgreich bakterielle Infektionen, doch seine Methode geriet wieder in Vergessenheit. Ist die Bakteriophagentherapie die Wundermedizin der Zukunft?

Wir stehen kurz vor der "post-antibiotischen Ära" – einer Zeit, in der antibiotika-resistente Keime drohen, zur weltweiten Todesursache Nr. 1 zu werden. Im Mittelpunkt stehen die "Resistance Fighters": Ärzte, die verzweifelt dagegen ankämpfen, Wissenschaftler, die aufbegehren, Patienten, die mit dem Tod ringen und Diplomaten, die sich für konkrete Lösungen einsetzen.

Antibiotika ist es zu verdanken, dass die Sterblichkeit durch Infektionskrankheiten im 20. Jahrhundert drastisch gesenkt werden konnte. Ihr massiver Einsatz hat allerdings zur Entstehung resistenter Bakterien geführt, die sich mit herkömmlichen Präparaten nicht mehr bekämpfen lassen. Wie kann das Fortschreiten der Antibiotika-Resistenz aufgehalten werden?