Eine fingierte Entführung einfädeln, das Lösegeld kassieren, davon 10 Prozent einstecken und das Leben genießen: Passt doch. Es hieß, der Plan würde wie am Schnürchen klappen. Doch dann läuft Harry Barber die Zeit davon.
Während eines Frankreichurlaubs gerät der englische Lehrer John durch seine verblüffende Ähnlichkeit mit Graf Jacques de Gue in ein Mordkomplott. Er ahnt zunächst nichts Böses, als ihn der verschlagene Aristokrat an seiner Statt auf sein Schloß schickt, wo der eingeweihte Arzt seine Unkenntnis und merkwürdigen Äußerungen mit Bewußtseinsspaltung erklärt. Sogar die Ehegattin und die herrische Schwiegermutter halten ihn für Jacques. Der Doppelgänger findet rasch Gefallen an dem Spiel und erobert ganz nebenbei die schöne Geliebte des Grafen, während sich das Netz immer enger um ihn zusammenzieht. Doch die Mörder haben die Rechnung ohne den nur scheinbar naiven, schlauen "Sündenbock" gemacht.
Dominique Ballard glaubt, allmählich dem Wahnsinn zu verfallen, als sich wahnhafte Sinneswahrnehmungen häufen, die bisweilen einen beängstigenden Beiklang aufweisen. Bald flüchtet sie sich in den Suizid. Ihr geschäftstüchtiger Gatte David, der an dieser Entwicklung einen erheblichen Anteil hatte, sieht sich nach Dominiques Ableben nun allerdings selbst unheimlichen Erscheinungen ausgesetzt. Zunächst glaubt er, seinerseits Opfer einer Intrige zu sein. Als er sich nach Erscheinungen der Toten vergewissert, dass Dominique noch immer in ihrem Sarg ruht, steht für ihn jedoch bald fest, dass ihr nach Rache dürstender Geist ihn heimsucht...
