Ein ehemaliger Boxer lässt sich von zwei Auftragsmördern ohne jeglichen Widerstand erschiessen. Die merkwürdigen Umstände des Mordes lassen einen Versicherungsdetektiv Ermittlungen aufnehmen, in deren Verlauf der Werdegang des Boxers beleuchtet wird.
Eine der größten Liebesgeschichten des 20. Jahrhunderts ist diesem Film zuzuschreiben: Das spätere Ehepaar Humphrey Bogart und Lauren Bacall lernte sich während der Dreharbeiten kennen. Bogart spielt darin den romantischen Helden Harry Morgan, der sich vom zynischen Beobachter zum aktiven Kämpfer wandelt. Morgan, Besitzer eines Kabinenbootes auf der Insel Martinique, wird von dem Gaullisten Gerard gebeten, einen französischen Untergrundkämpfer einzuschmuggeln. Morgan weigert sich, Politik ist nicht seine Sache. Seine Meinung ändert sich, als er die junge Amerikanerin Marie kennen lernt. Um ihr ein Flugticket zu kaufen, nimmt er den abenteuerlichen Job an. Nach einer Vorlage von Ernest Hemingway entstand ein Film voller Dramatik und erotischer Spannung.
Der ehemalige Rennfahrer Johnny North wird von den zwei dazu beauftragten Profikillern, Charlie und Lee getötet. Weil dieser Mord so einfach auszuführen war und North keine Anstalten machte sich zu wehren, vermutet der erfahrene Charlie, dass auch er und sein Komplize von ihren unbekannten Auftraggebern hinters Licht geführt wurden. Um Klarheit zu schaffen, erforschen sie die Vergangenheit ihres Opfers und treffen dabei auf eine schöne, aber eiskalte Frau: Sheila, Freundin von North und Geliebte von Gangsterboss Browning.
Der Bootskapitän Harry Morgan (John Garfield) ist in Geldnot. Die Vermietung seiner Yacht an Angler und Touristen wirft nicht genug ab, um seine Frau und seine beiden Kinder zu ernähren. Von einem Kunden in Mexiko finanziell im Stich gelassen, hat Morgan nicht nur kein Geld für die Rückfahrt übrig, sondern auch die Geliebte des Zechprellers, Leona Charles (Patricia Neal), im Gepäck. Um wieder in die Heimat zurückzukommen, lässt sich der verzweifelte Kapitän auf einen verhängnisvollen Handel ein, der ihm eine Menge Ärger einzubrocken droht…
Lupin ist unterwegs zur Mittelmeerinsel Colcaca, um eine Box zu jagen. Diese Box enthält einen Entwurf von Ernest Hemingways letzten und unfertigen Roman, welcher die letzte Reise des Autors und die Entdeckung großer Reichtümer beschreibt. Leider steht die Insel seit 10 Jahren unter Belagerung von Möchtegernschatzjägern, die die Insel in eine Kampfzone verwandelt haben. Die Schatzjäger sind in 2 Parteien aufgeteilt und werden angeführt von Präsident Carlos und seinem Rivalen Consano. Mit Hilfe der Barkeeperin Maria versucht Lupin seine Gang wieder zu vereinen und den Schatz zu entdecken, bevor der Konflikt der beiden Schatzsucherparteien außer Kontrolle gerät.
