A Tianhuo-sziget olyan szép, mint egy paradicsom. Szinte elfeledteti az emberekkel, hogy a világhírű csendes-óceáni térség vulkáni övében, a "Tűz gyűrűjében" található. Amikor a vulkán kitör, a szigeten élő emberek sorsa megpecsételődik.
A polgárháború idején négy északi hadifogoly merész szökésre készül a Virginia állambeli Richmond katonai börtönéből. A tábort egy, a déli csapatokhoz tartozó hőlégballonnal hagyják el. A terv beválik, az időjárás azonban kedvezőtlenül alakul, s a hatalmas vihar egy csendes-óceáni lakatlan szigetre sodorja Harding kapitányt és embereit. Nem sokkal ezután két hajótörött hölgyet sodor partra a víz. A szigetlakók bátran és leleményesen küzdenek meg a civilizálatlan körülményekkel, a rájuk leselkedő folytonos veszéllyel, s egy titokzatos kéz is mindig segítségükre siet a bajban. A szigeten ébredező vulkán azonban mindennél nagyobb veszedelembe sodorhatja őket, hiszen ha kitör, az egész szigetet elpusztítja. Sikerül megmenekülniük?
Karel Zeman a mozi igaz és modern varázslója elkészítette ördögi találmányát, mely 1958-ban a Brüsszeli Nemzetközi Kiállításon és Fesztiválon óriási sikert aratott. A Verne-regényből készült "Ördögi találmány" c. filmjében már a rajz-, báb-, játék- és kisfilmek technikai módszerei harmonikus egységbe olvadnak. Együtt szerepelnek a filmen élő színészek és gumiból készült tengeri szörnyek a rajzolt díszletek és a Verne-regények első kiadásait díszítő acélmetszetek között. Annak ellenére, hogy a film a kis gottwaldovi stúdióban készült, a legkezdetlegesebb eszközökkel, a filmet a rendkívül magas technikai tudás jellemzi. Ha Zeman ezután a filmje után semmit sem alkotott volna, már ez is elegendő lett volna, ahhoz, hogy beírja nevét az egyetemes filmtörténetbe.
