Kulcsszó Libertine

A kissé esetlen és kétbalkezes fizika professzor feltalál egy különös szert, mellyel ha rövid időre is, de a nők bálványává válik. A professzor azonban különösen egy nő kegyeiért küzd, és megpróbálja minden eszközzel elcsábítani. Ám ahogy az lenni szokott, a hazug ember lebukik, és a professzor egy bálon kénytelen bevallani, hogy a szívtipró és ő egy és ugyanazon személy. Ennek ellenére "happy end"-del végződik a történet, mert kiderül, hogy az imádott nő a férfi eredeti önmagáért, nem pedig a felturbózott változatért rajong.

Rochester grófja, John Wilmot (Johnny Depp) az élvezetek rabja. A gróf London valamennyi bordélyházát és kocsmáját megjárta már, az összes kurtizán előre köszön neki, és nincs olyan nap, ami ne részeg ájulással végződne. Ám ez a kéjsóvár botrányhős egyben a XVII. század egyik legfigyelemreméltóbb költője is, aki pimaszul szellemes írásműveivel messze meghaladta korát. Mikor Wilmot megismerkedik Elizabeth-tel (Samantha Morton), a színésznői karrierről álmodó prostituálttal, azonnal beleszeret, és elhatározza, hogy olyan darabot ír neki, amely a színpad ünnepelt csillagává teszi. Ám a túlontúl merész művet a király (John Malkovich) személyes sértésnek veszi, ez pedig a gróf karrierjének, címének és életének végét jelentheti.

A modern filmművészeti irányzat emblematikus rendezőjének számító Fellini később az ún. posztmodernhez csatlakozott. Ennek az áramlatnak lett jelentős műve a Casanova. Ezt a sokszor és sokféle értelmezésben feldolgozott témát Fellini a hetvenes évekre utalóan főleg egy aspektusára élezte ki: Casanova, aki kora művelt, önálló szellemiségű alakja volt, éppen ebben a minőségében nem kellett senkinek. Szexuális látványosságként, erotikus gerjesztőként kezelték, hiába próbált újra meg újra teljes emberként érvényesülni, ez még a szerelmében sem sikerült. Emlékirataiban, nemhiába tekint vissza keserűen erre a sajátosan romlott egyéneket igénylő, bomlott világra, ahol még egy gép is szeretetreméltóbb az embereknél.

Casanova a XVIII. század megkerülhetetlen alakja, akinek nő még nem tudott nemet mondani. Amikor a világ legnagyobb csábítója Londonba érkezik, megismerkedik a gyönyörű és fiatal kurtizánnal, Marianne de Charpillonnal, aki olyannyira megbabonázza a férfit, hogy az hajlandó lenne lemondani a világ összes nőjének szerelméről. A lány azonban nem adja könnyen magát, kíméletlen játékba kezd, melyben egyikük sem nyerhet.

Abner Peacock, a madártani magazin főszerkesztője kétségbeesett lépésre szánja el magát. Hogy újságját fenntarthassa, olyan befektetőkkel áll össze, akiknek teljesen más tervük van a lappal. Mielőtt Peacock megállíthatná őket, férfimagazint csinálnak a madárgyűjteményéből. Az új lap sikere pedig átütő: az első számból 40 millió példány fogy. A tömeg őrjöng, Peacock-ot pedig le is tartóztatják közszeméremsértés miatt, s ekkorra már mindenki szex-királyként emlegeti. A újdonsült botrányhős hamar ki is használja a helyzetet, beleveti magát a nők és a csillogó luxus világába. Amikor azonban egyre több gyanús alak tűnik fel körülötte, hősünknek elkezd hiányozni elhagyott kedvese, és a régi, egyszerű élete.