Kulcsszó Yellow Press

Tom Mullen sikeres ember, hozzászokott a kemény alkudozásokhoz. Bankszámláján dollármilliók, otthon szép felesége, egészséges fia várja. Ám, amikor egy napon a fia gyermekrablók kezébe kerül, egy kudarcot vallott FBI-mentőakció után rá kell döbbennie, nem elég a pénz, a hatalom és a befolyás. Végül egyedül kénytelen szembeszállni az emberrablókkal, ezért döbbenetes lépésre szánja el magát. Bejelenti a tévében, ha a fiát nem kapja vissza, a követelt váltságdíjat vérdíjul tűzi ki a gyermekrablók fejére.

Útszéli lerobbant kocsma, unott arcú pincérnőkkel, és a helyhez illő vendégekkel. Fiatal pár érkezik. A fiú falatozik, a lány a wurlitzert bűvöli táncával. Néhányan a vendégek közül hangos megjegyzésekkel kísérik az eseményeket. Nem sokáig. A fiatal pár pillanatok alatt lemészárolja közönségét. Mickey (Woody Harrelson) és Mallory (Juliette Lewis) szeretik egymást és embert ölnek. Országúti zsarukat, durva kamionsofőröket, boltosokat és pincérnőket, útjukba akadó névtelen járókelőket. Egyetlen halálravált szemtanút azonban mindig életben hagynak, hogy üzenetül vigyék: itt járt Mickey és Mallory.

Penelope Wilhern el van átkozva, és az egyetlen kiút az, ha beleszeret valakibe, aki elfogadja olyannak, amilyen. De hogyan találhatja meg a lelki társát, amikor családja birtokán van elzárva, és a szülei az egyetlen társasága.

Katharina Blum, az egyedül élő házvezetőnő egy farsangi bálon megismerkedik egy Ludwig Götten nevű férfival, akiről később kiderül, hogy körözött bankrabló. Egész este kizárólag egymással táncolnak és együtt töltik az éjszakát Katharina lakásán. Reggel a rendőrség le akarja tartóztatni a férfit, de ő eltűnt a lakásból. Katharinát kihallgatják, a kihallgatás részelteit a ZEITUNG nevű lap szenzációhajhász stílusban közli. A lap újságírója, Tötges, felkutatja Katharina családtagjait és ismerőseit, hogy adatokat szerezzen az asszony korábbi életéről. Többek között beférkőzik Katharina kórházban fekvő édesanyjához, aki a látogatása utáni napon meghal.

Egy eljövendő világban, amely látszatra ugyanolyan, mint a miénk, az emberek kizárólagos "tápláléka" a televízió. Az embereket egy új műsor, egy különös riportműfaj hozza lázba, amelynek címe: Halál egyenes adásban. A műsor nézettségi mutatói minden eddigi rekordot megdöntenek. Katherine megtudja, hogy gyógyíthatatlan betegségben szenved, maximum három hete van hátra. A halálos kórt titokban a televíziós műsor munkatársai és a cinkosukká vált kezelőorvos ültette a fiatal nő szervezetébe. Az embertelen cselekedet oka nagyon egyszerű: meg akarják duplázni a nézőszámot azzal a szenzációval, hogy az asszony haláltusáját egyenes adásban közvetítik és az utolsó pillanatban megmentik az életét…

Orson Welles emlékezetes arca, termete és mennydörgő hangja évtizedekig tekintélyt parancsolóként hatott Amerikában. Távolról hódította meg Hollywoodot. New York- ban adta elő híres, országszerte pánikot keltő fiktív rádióközvetítését a marslakók földi inváziójáról amely a Világok harca címen várt ismertté. Hollywoodban első filmjének alapanyagát kereste. Meghívást kapott a kor egyik leggazdagabb emberéhez, a sajtómágnás Hearst-höz. Élénk vitába keveredtek a partin. Ezután Welles eldöntötte: filmet csinál kora hőséről, a kapitalistáról. Megfelelő sajtóstratégiát készített elő, hogy a Aranypolgár (Citizen Kane) forgatókönyve már megírásakor közszájon forogjon. Hearst tajtékzott a dühtől és befolyásával el akarta érni a film ellehetetlenítését. Az embereket meg persze érdekelte, hogy mi húzhatja fel ennyire a gazdag embert.