Mot-clé Sous Marin

Aujourd´hui, la France est la 3ème puissance nucléaire mondiale derrière les Etats-Unis et la Russie, avec une force de dissuasion sous-marine hors du commun. Constituée de quatre sous-marins nucléaires lanceurs d´engin, appelés les SNLE, c´est sur la base de l´ile Longue près de Brest, classé secret défense, que 2 400 personnes travaillent au bon déroulement des opérations de ces monstres de technologie et de puissance. Constitué de 110 membres d´équipage, ces sous-marins de 138 mètres de long, nécessitent des moyens techniques et humains impressionnants car, quand ils partent en patrouille, c´est pour des missions de 2 mois en moyenne, sans aucun lien avec l´extérieur. Cette force de l´ombre, fait appel aux plus hautes technologies et aux personnels les plus qualifiés, embarquement à bord de ces sous-marins indétectables.

La domination militaire de l'Atlantique a constitué un enjeu stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale. Dès l'invasion de la France par les troupes allemandes en juin 1940, cinq ports français devinrent en effet des bases opérationnelles de la marine pour le contrôle de l'Atlantique Nord. Au prix d'un effort de guerre monumental, l'occupant construisit des ouvrages fortifiés pour abriter sa flotte de U-Boots.

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins allemands poursuivent leurs opérations le long des côtes nord-américaines. Le 16 avril 1945, le U-190, en mission dans les eaux canadiennes, torpille le dragueur de mines HMCS Esquimalt. Pendant 6 heures, des dizaines d'hommes lutteront pour leur survie dans les vagues glacées de l'Atlantique Nord. Sur les 71 membres d'équipage, 44 périront. Les hommes du U-190 devront dès lors tout mettre en œuvre pour échapper aux représailles de la Marine canadienne. Mais même s'ils y parviennent, ils savent que la capitulation de l'Allemagne est imminente et tous s'interrogent sur ce qui les attend au terme de cette ultime mission. De plus, le U-Boot capte des émissions radios qui les informent sur l'avancée des troupes alliées en Allemagne. Alors que Berlin est la cible d'attaques soutenues de l'Armée rouge, l'équipage du U-190 s'inquiète du sort de leurs proches.

28 janvier 1968 : le sous-marin La Minerve disparaît dans les eaux de la Méditerranée. Malgré des moyens de recherche impliquant l'ensemble de la Marine nationale, le navire et ses 52 membres d'équipage ne seront jamais retrouvés. C'est l'un des plus grands mystères de l'histoire navale française. Plus d'un demi-siècle plus tard, les recherches reprennent à l'été 2019.