Avainsana Provence

Kun kiivastahtisessa rahamaailmassa työskentelevä Max Skinner menettää työnsä Lontoossa, hän muuttaa Provenceen perimälleen viinitilalle. Max on juuri alkanut nauttia uudesta elämästään, kun kuvioihin ilmestyy nainen, joka vaatii viinitilaa itselleen.

Maineensa huipulla 1920-luvun lopulla porskuttava brittitaikuri Stanley Crawford on illuusioiden ohella niiden paljastamisen mestari, joka käräyttää mielellään selvännäkijöitä ja muita huijareita. Stanleyn ystävä Howard pyytää tätä avukseen, kun tämän tuntema Catledgen perhe on joutumassa huijauksen kohteeksi. Perheen elämään on ilmestynyt nuori amerikkalaismeedio kunnianhimoisen äitinsä kanssa, ja kietonut pari sen jäsentä pikkusormensa ympärille. Stanley tarttuu haasteeseen ja matkustaa eliittiperheiden asuttamalle Ranskan Rivieralle Välimeren rannalle. Hän kohtaa Sophien, joka äitinsä kanssa tuntuu täyttävän kaikki huijareiden tunnuspiirteet rahankeräyskampanjoineen. Sophie vain tuntuu tietävän asioita, joita hänen ei pitäisi tietää, eivätkä Stanley ja Howard yhdessäkään löydä henkien kanssa kommunikoivista istunnoista keinotekoisten erikoisefektien jälkiä. Vaikka Stanley ei usko hetkeäkään Sophien kykyihin, hän ajautuu uusien ja hämmentävien tunteiden valtaan.

Lea, Adrian ja heidän kuurona syntynyt pikkuveljensä Theo lähtevät Pariisin sykkeestä lomalle pittoreskiin Provenceen. Sisarusten on tarkoitus viettää loma yhdessä isoisänsä Paulin kanssa, jota he eivät ole koskaan tavanneet sukuriidan vuoksi. Omaan rauhaan tottunut Paul elää kuvankauniissa maisemissa, oliivipuiden katveessa. Sukupolvien törmäyksellä ei voi välttyä, kun tapoihinsa pinttynyt isoisä joutuu lastenlasten pyöritykseen.

Idylliseen maalaismaisemaan saapuu kaupungista kyttyräselkäinen Jean de Florette, aloittaakseen uuden elämän vaimonsa ja pienen tyttärensä kanssa. Ongelmia syntyy pian, kun kylän suurmies herra Papet suunnittelee tulokkaiden maiden valtaamista. Papet tukkii Jeanin kaivon, jonka jälkeen tämä joutuu hakemaan vettä kilometrien päästä. Pellot kuivuvat ja Jeanin mielenterveys alkaa horjua ja hänen maailmansa murtua.

Marie on Ranskan maaseutuidyllissä elävä New York Timesin kirjallisuuskriitikko, joka ihastuu kuin taikaiskusta kirjailija Williamiin. Manhattanilla kiitävä Marty puolestaan luo uraa niin vimmaisesti, ettei hän tahdo löytää elämästään sijaa rakkaudelle. Kahden naisen elämät kietoutuvat toisiinsa kutkuttavalla tavalla.

Annie and Peter Mayle decide, in their own words, to take the plunge: they quit their jobs as a tax investigator and an advertising executive and move to Provence in the south of France. Their experience in their first month go from outstanding to downright puzzling. They adore the food and wine but do encounter amusing cultural barriers from the lengthy discussion every time they go to the butcher, to the plumber who promises to come back but is unseen for the the next month. They also learn that their old friends in England are lining up to visit them in the summer.

Marcus Wareing wants to discover the joys of simple seasonal French food and produce, and finally get an answer to the age-old question: can his beloved British food stack up against the French?