Asiat voi tehdä oikealla tavalla, väärällä tavalla, tai armeijan tavalla. Mutta mikään näistä ei tunnu oikealta, kun armeijan rikostutkija Paul Brenner yrittää avata kauniin naisupseerin murhan motiivin ympärille kiedottua salamyhkäisyyden verhoa.
Elämäni kesässä nuori New Yorkin Brooklynissä varttunut juutalaispoika joutuu toisen maailmansodan loppuvaiheissa armeijaan ja lähetetään alokaskoulutukseen Mississipin osavaltion Biloxiin.
Vuonna 1978 Yhdysvallat ei ollut vielä siinä määrin toipunut Vietnamin sodan kauhuista, että niistä olisi kyetty tekemään realistisia ja rehellisiä elokuvia. Ilmestyskirjan soturit oli ensimmäinen, joka tähän pystyi. Tapahtumat sijoittuvat vuoteen 1967. Viisi amerikkalaisnuorukaista komennetaan maanpäälliseen helvettiin nimeltä Vietnam. Miehet tietävät, että sieltä palataan joko parantumattomien arpien kanssa - tai jalat edellä…
