Cole Trickle es un joven temerario que busca en la emoción de pilotar un bólido la audacia que le haga perder todos los miedos. Trickle entra con buen pie en el complicado mundo de las carreras. Se sabe rodear de un buen equipo y cuenta además con la ayuda inestimable de Harry, un verdadero amigo que sabe estimular a la joven promesa hasta hacerle alcanzar la gloria.
Kowalski, que trabaja en un negocio de alquiler de vehículos, apuesta que es capaz de conducir de Colorado a San Francisco en menos de 15 horas. Por el camino se encontrará con personajes variopintos: unos intentarán competir con él; otros, directamente, impedir que lleve a cabo su hazaña.
Junior Jackson tiene la reputación de conducir muy rápido. Cuando su padre es arrestado, decide convertirse en piloto profesional para ayudarle a conseguir privilegios en la cárcel. Con el auxilio de su hermano se vuelve muy famoso en la NASCAR.
Esta película está basada en la historia real de Wendell Scott, el primer campeón negro de carreras de coches de serie de Estados Unidos.
