Λέξη-κλειδί Crematorium

Ο έμπειρος ιατροδικαστής Τόμι Τίλντεν και ο γιος του, Όστιν, διευθύνουν ένα οικογενειακών συμφερόντων νεκροτομείο και χώρο αποτέφρωσης στη Βιρτζίνια. Όταν ο τοπικός σερίφης φέρνει μια επείγουσα υπόθεση -ένα άγνωστης ταυτότητας γυναικείο σώμα με τον κωδικό «Τζέιν Ντο», το οποίο βρέθηκε στο υπόγειο ενός σπιτιού όπου συνέβη μαζική δολοφονία-, όλα μοιάζουν πως έχουμε ακόμα μια τυπική υπόθεση. Αλλά καθώς η νεκροψία προχωρά, πατέρας και γιος αρχίζουν να σοκάρονται από τις συνεχόμενες αποκαλύψεις.

Η πρώτη μέρα του Φρέντι στη νέα του δουλειά σε μια αποθήκη φαρμάκων εξελίσσεται σε εφιάλτη, όταν από λάθος διαρρέει ένα επικίνδυνο αέριο με μια ανατριχιαστική ιδιότητα: να ανασταίνει νεκρούς. Σύντομα, το αέριο θα εξαπλωθεί στην περιοχή και στο νεκροταφείο που βρίσκεται κοντά στην αποθήκη, όπου μια ομάδα νέων ετοιμάζεται να διοργανώσει ροκ πάρτι. Οι νεκροί θα ξυπνήσουν και θα είναι οι ανεπίσημοι καλεσμένοι της βραδιάς, πλημμυρίζοντας το πάρτι στο αίμα και τρώγοντας το αγαπημένο τους σνακ: τα ανθρώπινα μυαλά.

Τι συμβαίνει άραγε όταν μια οικογένεια έρχεται πρόσωπο με πρόσωπο με τις σκοτεινές δυνάμεις του υπερ-φυσικού; Oι Κάμπελ μετακομίζουν στο σπίτι των ονείρων τους στα προάστια του Κονέκτικατ. Αυτή η όμορφη Βικτωριανή έπαυλη όμως κρύβει ένα μάλλον σκοτεινό παρελθόν. Στο υπόγειο ανακαλύπτουν ότι το σπίτι αποτελούσε χώρο τέλεσης κηδειών. Όμως το τρομακτικό κομμάτι δεν τελειώνει εδώ. Σιγά-σιγά αποκαλύπτεται πως ο Τζόνα, ο γιος του ιδιοκτήτη χάρη στις μεταφυσικές του ικανότητες, διετέλεσε εδώ ως ο δαιμονικός αγγελιοφόρος, παρέχοντας την έξοδο από την οποία οι πνευματικές οντότητες μπορούσαν να περάσουν στον άλλο κόσμο. Όταν όμως ο Τζόνα, το αγόρι που επικοινωνούσε με τους νεκρούς, επιστρέφει... ακόμη περισσότερος τρόμος θα απελευθερωθεί στην αθώα και ανυποψίαστη οικογένεια.

Αφού δέχεται επίθεση από μια συμμορία το βράδυ στον δρόμο, ο δειλός βιβλιοθηκάριος Κάσεϊ αποφασίζει να γραφτεί στα μαθήματα καράτε της γειτονιάς του, ώστε να μάθει να προστατεύει τον εαυτό του. Κάτω από το βλέμμα του χαρισματικού του εκπαιδευτή, γνωστού μόνο ως Σενσέι, και της σκληροτράχηλης κατόχου καφέ ζώνης Άννα, ο Κάσεϊ κερδίζει σιγά-σιγά μια αίσθηση αυτοπεποίθησης, παρόμοια με τίποτα άλλο καθ’ όλη τη ζωή του. Αλλά όταν αρχίζει να παρακολουθεί τα μυστικά νυχτερινά μαθήματα του Σενσέι, ανακαλύπτει έναν τελείως διαφορετικό κόσμο που δεν φαντάζονταν ότι υπήρχε.

Ένας άντρας, ο Kopfrkingl, στην κατεχόμενη από τους Γερμανούς, Τσεχοσλοβακία διευθύνει ένα κρεματόριο για την αποτέφρωση νεκρών σωμάτων. Σύμφωνα με τα πιστεύω του, νομίζει ότι κάνει χάρη στους ανθρώπους, προσφέροντας τους εξαγνισμό κι απελευθέρωση στις μυαρές ψυχές τους, παραφράζοντας διάφορα βιβλία που διαβάζει και που αφορούν τη θιβετιανή θρησκεία. Σταδιακά θα αρχίσει να πιστεύει στις αρχές του ναζιστικού κόμματος και να γίνεται συνεργός των Γερμανών κατακτητών, ειδικά από τη στιγμή που θα πιστέψει ότι μέσα του κυλάει γερμανικό αίμα. Όμως η γυναίκα του, επομένως και τα παιδιά του, έχουν Εβραίους προγόνους. Η μοναδική λύση είναι τόσο τα παιδιά του όσο και γυναίκα του να "εξαγνιστούν".