Jacob er succesfuld og en lykkelig gift familiefar, da han kommer i fængsel efter et trafikuheld. For at overleve må han alliere sig med de stærkeste indsatte, og inden længe har det amerikanske fængselssystem forvandlet ham til den hårdkogte gangster 'Money'. Efter løsladelsen tvinger hans "beskyttere" ham til at koordinere en våbenhandel med en rivaliserende bande.
Gerry Conlon er en ubetydelig tyv i 70'ernes splittede Belfast, og hans største interesser er at drikke sig fuld og feste, hvilket hans stille og skrøbelige far Giuseppe er meget imod. Da Gerry gør IRA vrede, sender hans far ham til England, hvor hans udskejelser gør, at han er på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt. Han er uskyldig, men tvinges til at tilstå terroristers bombeangreb og idømmes livsvarigt fængsel. Den uskyldige Giuseppe bliver også anholdt og fængslet, og i fængslet opdager Gerry langsomt, at faderens tilsyneladende skrøbelighed dækker over en utrolig styrke og klogskab. Sammen med en meget engageret forsvarer beslutter Gerry at få sin uskyld bevist, rense sin fars navn og afsløre sandheden bag en af juraens mest skamfulde begivenheder i nyere tid.
Wade Porter var en kærlig familiefar med en lovende fremtid, indtil han ved et uheld dræber en indbrudstyv og mister alt. Han bliver dømt for uoverlagt mord og skal afsone 3 år i et fængsel med maksimal sikkerhed, hvor samfundets regler ikke gælder. Wade tvinges til at dele celle med en berygtet massemorder og bliver udsat for brutale gennembankninger, der beordres af fængslets sadistiske vagtchef. Han indser hurtigt, at han står over for sit livs vigtigste kamp og er nødt til at blive den hårdeste af alle fangerne for at overleve. Det, der ikke nedbryder dig, gør dig stærkere - og i statsfængslet er det kun de stærkeste, der overlever.
Krølhårede Joe Collins er den skrappe, men enfoldige forbryder, som kæmper en hård daglig kamp blandt medindsatte og fangevogtere i det overfyldte Westgate fængsel. Joe hader især den ondskabsfulde Munsey, der styrer fængslet som en enevældig diktator. Efter lidt for mange sadistiske overgreb på den hårde kerne af indsatte udtænker Joe og hans medfanger en flugtplan, der har alle chancer for at ende i et blodbad.
Kyle er amerikansk ingeniør. Han og familien er udstationeret i en afkrog af Rusland, da en indbrudstyv voldtager og dræber hans kone. I retssalen afløses sorgen af desperat afmagt, da morderen går fri pga. en fejl i politiets efterforskning. I blodrødt raseri hævner Kyle sin kone. Øje for øje. Denne gang arbejder det russiske retssystem effektivt. Livstid. Uden mulighed for benådning. I det berygtede Kravavi-fængsel hvor Rusland lader sit menneskelige affald rådne op. Kravavi er et mareridt - selv for hærdede kriminelle. Rå vold styrer hverdagen blandt de indsatte. Til stor morskab for de sadistiske fangevogtere. Her har en pæn amerikaner ikke en ærlig chance for at overleve.
Det er kendt som The Maze, Maze fængslet, The H Blocks og Long Kesh. Det blev betragtet som Europas mest sikre fængsel, og det blev hovedsageligt brugt til at husere terrorister fra begge sider af den nordirske konflikt. Men i 1983 flygtede 38 fanger fra stedet i en af de mest dramatiske og velorganiserede fangeflugter i nyere tid. Denne film fortæller historien om denne sandfærdige begivenhed med udgangspunkt i fangen Larry Marley, der var hjernen bag flugten.
Gøg og Gokke slår sig på hjemmebrænderi i forbudstidens USA, men da Gøg i sin salige uvidenhed prøver at sælge sprut til en politibetjent, havner makkerparret bag tremmer. Her får de problemer med Gøgs løse tand og en ilter lærer, før det lykkes dem at flygte til en bomuldsplantage.
