La Sissí ha demostrat la seva habilitat per tractar tant els assumptes d'estat com les delicades relacions amb la seva sogra, l'arxiduquessa Sophie. Aprofitant un viatge que fa la Sissí a Hongria amb el comte Andrassy per calmar una insubordinació de la noblesa, l'arxiduquessa escampa el rumor que tots dos tenen un idil·li. Quan es retroben la Sissí i en Franz Joseph, resulta que ella té una malaltia pulmonar i necessita tractar-la a Grècia.
Rosaria i els seus quatre fills (Simone, Rocco, Ciro i Luca) abandonen la seva terra natal, Lucània (l'actual Basilicata), per emigrar a Milà a la recerca de feina i oportunitats que els permetin millorar les seves condicions de vida. Allà troben Vincenzo, el germà gran, que treballa de paleta però que està relacionat amb el món de la boxa.
L’Emma i el Tancredi, els seus fills Elisabetta, Edoardo i Gianluca, els companys i promesos d'aquests, els avis, el llinatge i les futures generacions, celebren la successió i lliurament del negoci familiar i la consolidació. Una consolidació progressiva dels papers que cada vegada és més temuda doncs són conscients de la classe a la qual pertanyen: la gran burgesia industrial de Llombardia. El jove cuiner Antonio condensa emocions en plats que no haurien d'estar en la tradició culinària de la família. Tant l’Emma com l’Antonio són personatges que no encaixen en l'univers al qual pertanyen, i la passió desemboca en una col·lisió que farà que tots dos trenquin amb tots els lligams i entrin en contacte directe amb la naturalesa.
Retrat de la vida quotidiana d'un matrimoni burgès que travessa una crisi de parella. A Milà, després de visitar un amic malalt terminal a un hospital, l'escriptor Giovanni Pontano (Marcello Mastroianni) acudeix a una festa per la publicació del seu darrer llibre. Mentrestant, la seva dona Lidia (Jeane Moreau) visita el lloc on va viure molts anys enrere. Després, durant la nit, tots dos acudeixen a una festa a la mansió del Sr. Gherardini, on tots dos comencen a flirtejar; Giovanni amb la filla de l'amfitrió, i la Lidia amb un playboy.
A l'inici de l'estiu una mare soltera, Nina Martini, aconsegueix una feina temporal en la residència d'ancians Barrata, on hi va a viure amb la seva filla Caterina. Obtenir aquest treball és un alleujament per a ella ja que significa poder gaudir d'una atmosfera tranquil·la, acompanyada de trenta companyes més, algunes italianes però en la seva majoria estrangeres. Però aviat descobreix el secret millor guardat del seu cap, Marco Torri: una xarxa organitzada destinada a satisfer favors sexuals. Demandada per difamació però obstinada a treure la veritat a la llum, Nina recorrerà a l'ajuda d'un advocat.
Set in the multi-ethnic communities on the outskirts of Milan, three teenagers grow up and deal with love, generational conflicts, female emancipation and, above all, power struggles.
